به نقل از سی‌ان‌ان، با اعلام واتیکان، پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان صبح امروز، درگذشت؛ اتفاقی که واتیکان را مجبور به انتخاب رهبری جدید خواهد کرد.
کاردینال «کوین فرل»، مدیر امور مالی و اداری واتیکان با انتشار پیامی در شبکه‌های اجتماعی ایکس خبر درگذشت پاپ را اعلام کرد. پاپ فرانسیس از ۱۴ فبروری به‌دلیل عفونت هر دو ریه در شفاخانه جملی رم بستری بود. پاپ طی ۲ سال اخیر چند بار در شفاخانه بستری شد و عمده دلیل آن نیز عفونت ریه بود. کاردینال کوین فرل، اسقف واتیکان در تلگرام نوشت: ساعت ۷:۳۵ دقیقه صبح امروز فرانسیس، اسقف رم به منزلگاه ابدی‌اش بازگشت.
روند انتخاب پاپ جدید، به طور معمول بین ۱۵ تا ۲۰ روز پس از درگذشت اسقف اعظم طول می‌کشد؛ این روند از قرار زیر است:
دوره سوگواری
پس از درگذشت پاپ، یک دوره سوگواری ۹ روزه اعلام می‌شود. در این مدت، مراسم تشییع و خاکسپاری پاپ (معمولاً چهار تا ۶ روز پس از مرگ) در میدان سن پیترو برگزار می‌شود. واتیکان وارد دوره‌ای به نام «چوکی خالی» (Sede Vacante) می‌شود که در آن هیچ پاپی بر مسند نیست.
آیین باستانی
تشکیل جلسه کالج کاردینال‌های کاتولیک، به منظور انتخاب پاپ جدید، یکی از روش‌های کهن انتخاب رهبر کاتولیک‌های جهان است که همچنان مورد استفاده قرار می‌گیرد.
رای‌گیری برای انتخاب پاپ، محرمانه انجام می‌شود و هر کدام از کاردینال‌ها نام گزینه مورد نظر خود را روی کاغذ می‌نویسند.
انتخاب پاپ، با نحوه تصمیم‌گیری‌ها در اروپا در حدود ۷۰۰ سال پیش شباهت دارد.
نامزدها
کاردینال‌ها، اسقف‌ها و مقامات واتیکان از سراسر جهان هستند که به نوبه خود از سوی پاپ انتخاب و با جامه قرمزرنگی که به تن می‌کنند، شناخته می‌شوند.
تنها کاردینال‌های زیر ۸۰ سال برای رای‌ دادن جهت انتخاب پاپ، واجد شرایط هستند. به این افراد، کاردینال‌های گزیننده اطلاق و تعداد آنها به ۱۲۰ تن محدود می‌شود.
زنان نمی‌توانند کشیش شوند و در نتیجه رسیدن به سمت رهبر کاتولیک‌های جهان نیز برای آنها ممنوع و مبنای این ممنوعیت نیز این باور است که مسیح، تنها مردان را به عنوان حواریون خود برگزید.
رای‌گیری
برای انتخاب پاپ، چند دور رای‌گیری انجام می‌شود تا در نهایت یکی از نامزدهای دو-سوم آراء را از آن خود کند.
نتیجه هر کدام از آراء با صدای بلند قرائت و توسط سه کاردینال ثبت می‌شود. اگر هیچکدام از نامزدها موفق به اخذ دو-سوم آراء نشود، کاغذهای رای به همراه مخلوطی از مواد شیمیایی، در تنور نزدیک به عبادتگاه سوزانده می‌شوند تا «دودی سیاه» ظاهر شود. این روند ممکن است چند بار تکرار شود تا در نهایت رای کاردینال‌ها تغییر کند.
نتایج رای‌گیری
زمانی که یکی از نامزدها حد نصاب دو-سوم را اخذ کند، رئیس کالج کاردینال‌ها از وی می‌پرسد که آیا این سمت را می‌پذیرد؛ در صورت پذیرش، او نامی را برای خود به عنوان پاپ برمی‌گزیند و جامه پاپ را به تن می‌کند و در ادامه روند، در بالکن مشرف به میدان سن پیترو(مقابل کلیسای سن‌پیترو) حضور می‌یابد. رای‌های آخرین دور رای‌گیری با مواد شیمیایی آمیخته و سوزانده می‌شود تا با برخاستن «دود سفید»(Habemus Papam)، انتخاب پاپ جدید به جهان اعلام شود.