محققان دانشگاه میزوری (University of Missouri) دریافتند که تنها ۱۰ روز بی‌تحرکی می‌تواند باعث افزایش خطر ابتلا به آلزایمر شود.
این مطالعه جدید نشان می‌دهد که عدم تحرک عضلات می‌تواند باعث بروز تغییرات اولیه در مغز شود. این پژوهش اهمیت فعالیت بدنی را نه تنها برای صحت جسم، بلکه برای صحت مغز نیز به وضوح نشان می‌دهد.
داکتر فرانک بوت (Frank Booth)، استاد دانشکده دام‌پزشکی دانشگاه میزوری، به‌جای تمرکز بر فواید ورزش، در طول دوران حرفه‌ای خود بیشتر به مطالعه اثرات منفی بی‌تحرکی پرداخته است. او همراه با پژوهشگر دیگری به نام ناتان کر (Nathan Kerr)، برای اولین‌بار نشان دادند که تنها ۱۰ روز بی‌تحرکی کامل، می‌تواند باعث بروز مقاومت به انسولین و افزایش تولید گونه‌های فعال اکسیژن (ROS) در هیپوکامپ مغز شود، بخشی از مغز که نقش اصلی را در حافظه و یادگیری ایفا می‌کند.
همچنین پژوهش‌ها نشان داده‌اند که این دوره کوتاه بی‌تحرکی باعث افزایش پروتئین‌هایی در مغز می‌شود، که با بیماری آلزایمر مرتبط هستند. آلزایمر که هنوز درمانی قطعی برای آن وجود ندارد، پنجمین علت مرگ‌ومیر در سالمندان محسوب می‌شود.
فرانک بوت درباره یافته‌های جدید خود گفت: «میانگین طول عمر افراد در آمریکا در دهه ۱۹۴۰ حدود ۶۰ تا ۶۵ سال بود، اما امروز به حدود ۷۸ سال رسیده است. با وجود این، نرخ ابتلا به دیابت نوع ۲ به‌ شدت افزایش یافته است. اگرچه طول عمر انسان‌ها افزایش داشته است، اما سال‌های سالم زندگی (Health Span) پس از ۶۵ سالگی کاهش می‌یابد.»
این پژوهش نشان می‌دهد که بی‌تحرکی، علاوه بر ایجاد مقاومت به انسولین در بدن، همین مشکل را در مغز هم به وجود می‌آورد؛ مسئله‌ای که می‌تواند خطر ابتلا به آلزایمر را افزایش دهد.
بوت اعلام کرد: «تحقیقات نشان می‌دهد افرادی که بی‌تحرکی را کنار بگذارند و تمرینات دوره‌ای را آغاز می‌کنند، بهبود بیشتری در سلامت خود تجربه می‌کنند؛ حتی بیشتر از افرادی که از تمرینات پراکنده به تمرینات منظم می‌رسند. نکته مهم این است که فقط شروع کنید.»
طبق گفته‌های بوت، تغییرات مغزی مرتبط با آلزایمر از دهه ۴۰ و ۵۰ زندگی آغاز می‌شوند، حتی اگر تشخیص بیماری در سنین بالای ۶۵ سال انجام شود. بنابراین ایجاد عادت‌های ورزشی و سبک زندگی سالم در سنین پایین‌تر می‌تواند نقش مهمی در پیشگیری از آلزایمر ایفا کند.