خواب، یکی از حیاتی‌ترین نیازهای بدن انسان‌هاست که می‌تواند تاثیرات مهمی در زندگی روزمره او داشته باشد. با این وجود تحقیقات نشان داده که بسیاری افراد در دنیا به اندازه کافی نمی‌خوابند. برای مثال، گزارشی که توسط Gallup منتشر شده حاکی از آن است که ۵۷ درصد آمریکایی‌ها به کم‌خوابی خود اذعان داشته‌اند. در این بین ۲۵ درصد اعلام کرده‌اند که هرشب حداقل شش ساعت خواب را تجربه می‌کنند؛ درحالیکه ۲۰ درصد مدعی شده‌اند کمتر از پنج ساعت در هر شب می‌خوابند. علاوه بر این مسائل، تفاوت میزان خواب مورد نیاز زنان و مردان نیز مساله حائز اهمیت دیگری در این حوزه است که تحقیقات گسترده‌ای روی آن‌ها انجام شده.
بسیاری محققین حوزه صحت که در خصوص کمیت و کیفیت خواب صاحب‌نظر هستند معتقدند مردان بیشتر از زنان به خواب نیاز دارند. البته میزان خواب مورد نیاز برای هر فرد بسته به سابقه صحی سبک زندگی، جنسیت و بسیاری مسائل دیگر متفاوت است؛ اما به‌طور متوسط بانوان به حدودا ۱۱ دقیقه خواب شبانه بیشتر در مقایسه با آقایان نیاز دارند.
در این خصوص البته بسیاری پزشکان معتقدند علاوه بر کمیت، کیفیت خواب نیز مساله مهمی است که باید مورد توجه قرار گیرد. با این وجود بانوان نیاز دارند که هرشب بین ۷ تا ۸ ساعت خواب عمیق را تجربه کنند. البته شاید تفکیک کمیت و کیفیت خواب از یکدیگر کار چندان ساده‌ای نباشد؛ اما بسیاری بانوان به دلایل مختلف اعم از روان‌شناختی یا طبیعی با مشکلاتی در تجربه خواب عمیق روبرو هستند.
دلایل خاصی برای اینکه چرا خانم‌ها به خواب بیشتری نسبت به آقایان نیاز دارند وجود دارد.
هورمون‌ها نقش پررنگی در اکثر بخش‌های زندگی بانوان اعم از جمله کیفیت خواب آن‌ها دارند. به‌طور کلی بانوان در دوره‌های مختلف زندگی خود از چرخه قاعدگی گرفته تا بارداری یا حتی یائسگی نوسانان هورمونی عجیبی را تجربه می‌کنند که بعضا روی چرخه خواب آن‌ها تاثیر بسزایی می‌گذارد. همین مساله دلیل عمده افزایش نیاز آن‌ها به خواب در طول شبانه‌روز است.
مشکلات هورمونی مورد اشاره در بالا علاوه بر تاثیراتی که در نیاز مستقیم بانوان به خواب دارد می‌تواند به‌طور غیرمستقیم هم خواب آن‌ها را تحت تاثیر قرار دهد. به‌طور خاص، این نوسانات هورمونی از جمله دلایل اصلی مشکلاتی مانند بی‌خوابی یا آپنه خواب به شمار می‌روند که تاثیر زیادی در کیفیت خواب بسیاری از آن‌ها می‌گذارد.
بنا به ادعای منابع رسمی در ایالات متحده آمریکا، به‌طور کلی زنان بسیار بیشتر از مردان در معرض خطرات و اختلالات مرتبط با خواب قرار دارند. برای مثال، نرخ بی‌خوابی در بانوان بسیار بیشتر از آقایان ارزیابی شده و آپنه (وقفه تنفسی حین خواب) نیز به‌طور خاص بانوان پس از یائسگی را تهدید می‌کند. نتایج یک مطالعه نشان داده که بین ۴۷ تا ۶۷ درصد از بانوان پس از یائسگی دچار مشکل قطع نفس در خواب می‌شوند.
